LES MUSCLES

L'ensemble musculaire d'un cheval est constitué de 469 muscles.

Il existe plusieurs types de muscles :

- les muscles lisses dont la contraction est involontaire et inconsciente (tube digestif...), ils assurent le fonctionnement interne du corps.

- les muscles striés dont la contraction est volontaire et ils assurent les mouvements.

- le muscle cardiaque (coeur), c'est un muscle viscéral strié, dont la contraction est involontaire, inconsciente et automatique.

Les muscles striés possèdent les propriétés fondamentales : l'élasticité, l'excitabilité, la contractibilité et la tonicité.

L'élasticité : Elle permet de supporter une distension soudaine et violente, le protégeant des risques de déchirure et de désinsertion tendineuse.

L'excitabilité : Elle permet d'exciter le muscle par des stimuli directs ou indirects.

La contractibilité : Elle permet au muscle de se raccourcir sous l'influence d'un excitant.

La tonicité : Tous les muscles reçoivent continuellement des stimuli d'origine nerveuse centrale destinés à maintenir le corps dans une attitude déterminée.

Il existe 5 grands groupes de muscles moteurs :

- les muscles extenseurs, les muscles releveurs : ils éloignent un segment par rapport à l'axe du corps.
- les muscles fléchisseurs, les muscles abaisseurs: ils rapprochent un segment par rapport à l'axe du corps.
- les muscles abducteurs : ils écartent un segment par rapport à l'axe du corps.
- les muscles adducteurs: ils ramènent un segment vers l'axe du corps.
- les muscles rotateurs : ils font pivoter un segment par rapport à l'axe du corps ou par rapport à lui-même